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Jul 07, 2023

Un proyecto japonés pretende reciclar espuma de poliuretano mediante microondas

Esteban Moore | 22 de junio de 2022 Mitsui Chemicals y Microwave Chemical han lanzado una nueva iniciativa destinada a comercializar el reciclaje químico de espuma flexible de poliuretano (PU) a través de microondas.

Esteban Moore | 22 de junio de 2022

Mitsui Chemicals y Microwave Chemical han lanzado una nueva iniciativa destinada a comercializar el reciclaje químico de espuma flexible de poliuretano (PU) mediante tecnología de microondas. El proyecto consiste en la síntesis directa de materias primas de PU mediante la descomposición de restos de la espuma utilizada para fabricar colchones y artículos similares. Anteriormente, las dos empresas habían colaborado para desarrollar tecnología de reciclaje de residuos de trituradoras de automóviles (ASR). También están trabajando conjuntamente para desarrollar una tecnología de fabricación de fibra de carbono respetuosa con el medio ambiente mediante microondas.

La espuma de poliuretano flexible se compone principalmente de polioles e isocianatos. Su suavidad y alta resistencia han dado lugar a una amplia gama de aplicaciones, desde productos y materiales industriales hasta artículos de primera necesidad, incluidos colchones, asientos de automóviles, cojines para sillas y esponjas de cocina. Sin embargo, el reciclaje químico de espuma de PU flexible y otros productos de PU aún no se ha logrado a nivel comercial en Japón. Por lo tanto, el desarrollo y comercialización de dicha tecnología es una cuestión apremiante desde la perspectiva de contribuir a una economía circular.

Utilizando la tecnología de descomposición de plástico basada en microondas PlaWave desarrollada por Microwave Chemical, se espera que el tiempo de procesamiento para descomponer la espuma de PU flexible se reduzca al menos a la mitad, y también se anticipa una reducción sustancial en el consumo de energía en comparación con las tecnologías existentes. La tecnología de microondas también contribuirá a reducir las emisiones de CO2, ya que su eficiencia reducirá costes y permitirá que el proceso se alimente con electricidad generada a partir de energías renovables.

La plataforma PlaWave para la descomposición de plástico mediante microondas se puede aplicar tanto a pirólisis como a solvólisis. PlaWave permite velocidades de reacción más rápidas y una mayor eficiencia energética en un dispositivo más compacto, según las empresas.

Dado que las pruebas iniciales lograron resultados positivos, el proyecto procederá a demostraciones a pequeña escala utilizando el dispositivo de demostración a escala de laboratorio de Microwave Chemical para marzo de 2023 y pasará a un examen más detallado, con el objetivo de comenzar las pruebas de demostración en marzo de 2024 y comercializar la tecnología en marzo. 2026. Junto con las pruebas de demostración, Mitsui Chemicals construirá un modelo de negocio que abarque toda la cadena de valor para el reciclaje de espuma de poliuretano flexible para lograr una economía circular.

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